死刑囚が受ける恐怖はじめに死刑囚は多くの場合、死刑の執行そのものよりも、「いつお迎えが来るか分からない」「お迎えが来たとき、誰が執行されるか直前まで分からない」のが恐ろしいという。これがどれほど恐ろしいのかは、外にいる我々には分かるべくもないが、過去に秘密通信という形で、死刑の恐怖を外に語った死刑囚がいた。名前は・・Ｎとする。彼は１９５０年代に九州のある都市で若者と共に銀行員を殺して、金と小切手を奪い、若者が事件の発覚を恐れて逃亡後には、他の一名をだまして手伝わせてその遺体を海に遺棄した（その遺体は現在に至るも発見されていない）。 一審で検察官は二人に死刑を求刑し、Ｎが死刑、若者は無期懲役となり、若者の方は被告・検察とも控訴せずに確定。Ｎは控訴・上告したが６０年に上告棄却され、死刑が確定した。 彼は当時の福岡刑務所の死刑囚の中では、かなりの年長者であるが、それでも同囚の執行の際には、その恐怖が赤裸々に表れている。以下、その模様を１つ紹介する。 Ｏの処刑ＯはＮと同じ県で叔母夫婦ら３人を殺して、Ｎより７月ほど早く確定していた死刑囚で、Ｎとは最も仲のいい死刑囚であり、宗教的にも経済的にも助けて貰っていた。ところが２月８日、（点字本の）製本用のナイフとハサミを刑務所から借りる際の誤解で、ＯはＮにナイフを構える。看守に止められたＯは我に返り、Ｎに謝罪した。このときＯは「俺は、もうしばらく生かしておいてもらいたい」と言った。 ２月２１日 朝の掃除を終わって間もなくのことだった。突然、廊下に大勢の靴音が高らかに鳴り響いて来たのである。お迎えだ！お迎えに違いない！地獄の使者のような靴音。瞬間僕の魂は震え上がった。 僕は吸い寄せられるように扉に近づいた。胴震いしながら視察孔から廊下の左の方を伺った。僕の部屋、つまり南側２５房から１５ｍほど離れたところに。大きなつい立てがある。胸の動悸を全身に感じながら、僕はそこを必死で見ていた。 ついたての陰から、まず私服姿の小柄な教育部長が現れた。続いて、制服の役人が十人あまりはいって来た。そのとき事務室から、係長が出てきた。係長は、教育部長を挙手の礼で迎えた。それから僕の部屋を指して、そばの看守に目配せした。 僕は息が詰まった。もう外を見ていられなくなった。僕は、弾かれたように扉のそばを離れた。首筋から背中にかけてゾッとするほど冷たいものがへばりついていた。僕は机にもたれかかるようにして座った。係長は確かに２５房を指した。うろたえてはいたけれど、はっきりとそれを見たのである。僕は胸の早鐘を聞きながら、人心地もなく机にしがみついた。粗末な机がガタガタ鳴った。「早く来やがったな！」そう思った。 ＹもＭもＯもＫも、僕より早く確定している。それなのに僕の方へ来やがった。 ついたてのところでいったん停まっていた靴音が、再びいっせいに鳴り始めた。地獄の使者はいよいよ迫ってきた。もう駄目である。今に僕の部屋の鍵穴に、大きな鍵ががちゃりと差し込まれる。黒い制服の役人が、さっと部屋の前を取り囲む。教育部長に「いよいよお別れだよ」と告げられる。それで万事休すだ。あとは身支度をする。多勢の役人に引き立てられて刑場に行く・・ いやです！それだけは許して下さい。 両手を背中で組み合わせて手錠をかけ、身体を足の先まで縄でぐるぐる巻にして死刑台に立たせるのだけは許して下さい。僕の首に縄をかけて宙吊りにするのだけは勘弁してください。その他の償いだったらどんなことでもしますから、それだけは許して下さい。 両方の目の玉を抜き取って出せとおっしゃるなら、いつでも出します。両腕を切って落とせとおっしゃるなら、喜んで差し出しましょう。一生涯ここに閉じこめておいてもかまいません。せめて病気にかかって自然に死んでしまうまでは、このまま生かしておいてください。 靴音が、いっせいにやんだ。急に静けさを取り戻した廊下で、部屋の入り口の柱に取り付けられている鍵穴に大きな鍵を差し込む独特の金属音に続いて、扉をがっちり止めていた鉄のアームが、がたんと下に落とされた音が聞こえた。だがそれは、僕の部屋ではなかった。向かい側だ。 何房だろう？ いや、何房でもいい、とにかく僕ではなかったのだ。違っていた。僕はどうやら助かったらしい。 胸が熱くなった。涙がこみ上げてくる。しかし、この涙は助かった安堵と喜びの涙ではなかった。窓の外には明るい太陽が輝き、雀達が生命の歌をさえずりあっているというのに、鉄格子のはまった冷たいこの部屋で、こんなにまで死におびえ、靴音に震え上がらなければならない自分が急にこの上もなく哀れに思えたのだ。しかも高い塀の向こうからは市電の唸りや、自動車のクラクションなど、活気にあふれた物音が絶え間なく響いてくるのである。 同じ人間に生まれながら、たった一度のつまづきが、こうまで人生を変えてしまうのだ。僕はあふれる涙を何度も手の甲でぬぐった。 僕は廊下の気配を伺った。お迎えは３１房らしい、とわかったとき、すぐに立ち上がった。はたして３１房の前には、多勢の役人がつめかけていた。Ｏだ！ 「Ｎさん、俺はもう少し生きたいんです」 二週間ほど前、涙を流しながらそういったＯの言葉がよみがえってきた。 今年２７歳。人並み以上に自尊心の強い小柄なＯが、首をうなだれてそういったのだ。僕は一切を水に流すと答えた。あれが問題になったのだ。さもなければ、こんなに早く執行がくるはずはない。 ３０分あまりたった時、Ｏは身支度を終えて廊下に出てきた。手には新約聖書らしいものを持っていた。各部屋を順番に回って僕の所へきた。別れの挨拶である。 食器口を開いて顔をだした。その顔は紅潮していた。「Ｎさん・・」と声が詰まって、紅潮した顔がゆがんだ。泣いている。永遠の悔恨と永遠の悲哀をたたえた人間の顔である。Ｏは声もなく涙もなく泣いていたのだ。僕は食器口から手を出して、Ｏの手をつかんだ。けれども、何と呼びかけていいかわからなかった。ただしっかりとＯの手をつかんでいた。 「Ｎさん、長いことお世話になりました。どうかこれからも元気で頑張って下さい」 「ありがとう。僕も君のために祈らせてもらいます。Ｋさん（有志の人）には僕から知らせておくからね」 言いたいことはたくさんあったが、それしか言えなかった。こうしてＯは出ていった。彼の一生は、あっけなくきょうでおわるのである。 これが、当時３８歳のＮが書いた処刑の恐怖である。彼はこの１１年後に移転した福岡拘置所で死刑を執行された。 |
参考資料足音が近づく某県警察史 各種新聞 (C)笑月  |